信楽焼の今

滋賀には、世界に誇る財産が3つある。
それは、びわ湖、信長の安土城跡、そして信楽焼だ。

先週の5月7日、信楽焼の大手工場を訪問した。

一昨年、滋賀県商工連合会主催する甲賀市の経営セミナーの講師に出向いた訳だが、
その場で、信楽焼の社長から、
「陶器で加湿器を作ったのだが、どうすれば売れるのかを指導して欲しい」との依頼を受けたことが切っ掛けである。

私であるが、
他社製品の「ものづくり」の指導をした経験もなければ、暇もないから、断るのが筋であるのだが、
物好きと云うのか、頼まれれば断れない性格も災いし、その場で、2つの提案をした。

　

これが、加湿器で、電気を使用しなくて、加湿が出来る。
陶器の目が粗い為に、サイフォンの原理で水を吸い上げ、それが乾いて加湿する。

　大きさも色々とあって、前者が小さく、これが大型。

そみで、私の提案だが、1つは、加湿効果を測定したデーターを取ること、
次に、インテリアとして使用するには、デザインが悪い、の2点。

私としては、『果たして、本当に検査データーを取られるのだうか？』と半信半疑であったが、昨年、日吉さんに依頼され、そのデーターを送付して来られた。

『ほほう、本気なんだな。
 こうなれば、行かねばなるまい。』

と、言う事で、７日を迎えた訳で、
ただ、私だけで行ったのでは、どうにもならない、から、デザインの人間を連れて行った。

一人は、学生時代の友人の鋤本君、
東芝の元部長で、現在は、経営支援ＮＰＯを立ち上げている。

もう一人は、現役の東芝社員で、デザイン部の元部長で、今は参与。
この二人には、金は払えんから、ボランティアで協力する旨を、前もって取り付けてある。

その後の展開も考え、甲賀市の信楽商工会の玉置（職員）さんにも同席頂いた。

 　これが工場で、向こうが霞むほどに大きい。

これは甕で、この大きさを焼けるのは、ココだけらしい。
もともと、信楽焼は、大物を焼くので有名でだから、信楽一となると、日本一と言っても過言ではない。

日本に一台しかないイタリア製の大型ろくろも所有されていて、その価格は１億２０００万円。
なんでも、東京の都市博で、オーダーを受ける予定で購入されたものだが、
生憎、都市博をしないとの公約の青島知事が当選されて、ご破算になったとのこと。

さて、この社長の会社であるが、
二十数年前の最盛期には、工場出荷額が６億円であったところが、今や、三十分の一へと激減。

売り上げが半分とか、３分の１になるのは、よくある話だが、ここまでとは、想像すら出来なかった。
信楽の他社も、ここまでではなかろうが、中国製の安物に押され、やはり各社、悲惨であるらしい。

マスコミでは、クールジャパンが持て囃(はや)されているものの、各地の地場産業の実態は、大方が壊滅状態である。

日本の夏の風物詩とも言われた「近江ちぢみ夏座布団」の生地を製造していたのは隣町の能登川であり、30年前には、そのメーカー数が10社を超えていたのであるが、今や、殆どが廃業、倒産してしまった。

これは地場産業だけでなく、地方の物販商店も、同様だ。

自社の仕事にすら追われている私に、果たしてどこまで出来るかは分からないが、
可能な限り頑張ってみたいと思っている。