元ヤンの奴、再登場。

先日、元ヤンキーで中華料理店で修行中の奴が、また来た。

奴「会いに来たわ」
私「おおー、まあ入れや」
と言ったものの木曜ではない。

私「あれ、今日お前休みやないやろ。」
奴「うん・・。」
私「どうしたんや？」
奴「辞めたんよー」
私「えっ、辞めたー。あほか、お前は」

この前、あれだけ喜んでたのにどうしたんだろう。
気になって事情を聞いてみた。

週１回の休みで、朝９時から夜１１時まで働いて７万円の給料であったとのこと。それに付いては、この前にも聞いていたし、見習いで技術を教えて貰うのだから当然である。それに住み込みだから、家賃や食費などを考えれば決して安くはない。

４月から働いて１２月迄だから８ケ月経つ。
ところが、１１月に突然７万円が４万円に下がったらしい。どうも原因はそこらしい。

私「何で下がったんや？景気が悪いからか？それとも、お前の働きが悪いのか？」
奴「なんや分からん。辞めてきた」

どうも解せん話である。
値下げするなら、それなりの説明をしてやるべきだろうが。
しかし、私が店の人に聞いた訳ではないから、詳しくは分からない。

私「これから、どうするつもりや？」
奴「料理をしてみたいから、来年、九州へ行くねん」
私「九州？なんで九州や？」
奴「ちゃんぽん麺を習いたいねん」
私「なんで、ちゃんぽん麺なんえ？」
奴「好きやから」
私「ふーん。」

私「まあええ、何処の店で働くねん？」
奴「未だ分からん。九州へ行ってから探す」
私「ふーん。そうかぁー。」

ここまで喋って、私はもう一度まじまじ奴の顔をみ直した。
それ程、落ち込んでいる風でもない。
どちらかと云えば、至って元気で、しかも明るい。
ややもすれば深刻な顔付きは私の方かも知れない、そんな気がした。

私「お前、年は幾つ？」
奴「１９や」
私「そうかぁー１９かぁ。まあ、ええやろ。好きなことをすればいいわ。」

屈託の無い奴の顔が、少し眩しく見えた。

１９才の若さを眩しく感じた。
奴に在って、私に無いもの、それが１９才。

もしも、もう一度１９才からやり直せるとしたら、どうだろうかと考えた。
いや、もう戻りたくない。私には、そんな答えが容易に見つかる。

肉体だけ若返るなら歓迎だが、今更もう一度は、どうもきつい。

もう御免だ、と言う意味ではないが、一度きりの人生で充分だと思っている。